Poolse dierentuin gaat nieuwe snavel voor pinguïn 3d-printen

Een van de sectoren die het snelst veranderende als gevolg van 3D-printing, is die van de kunstmatige ledematen. De dierentuin van Warschau doet ook een duit in dit zakje, maar dan iets wat nog nooit eerder gedaan is: een 3D-geprinte pinguïn-snavel.

In de dierentuin woont een Afrikaanse pinguïn genaamd Blondas. Dit dier heeft op een of andere manier de onderste helft van zijn snavel verloren in het verleden. Of het nou tijdens een gevecht of door een val gekomen is, het is een feit dat de pinguïn niet zonder hulp kan eten. In de natuur zou hij gestorven zijn, maar in de dierentuin overleeft hij door gevoerd te worden. Het blijft echter een erg zielig verhaal en een lijdensweg.

Met hulp van een 3D-printing bedrijf wordt nu onderzocht hoe er het beste een vervangende onderkant voor de snavel gemaakt kan worden. Eerst hadden ze de snavel van een andere pinguïn nodig. Die kwam er snel omdat er een andere pinguïn een natuurlijke dood stierf. De snavel van dit dier werd vervolgens vanuit 12 verschillende hoeken gescand totdat ze een model hadden dat printklaar was. De prothetische snavel zal deze week geprint worden van eco-plastic. Daarna zal het via een operatie door de dierenarts aangebracht moeten worden. 

Het is echter helaas geen kwestie van printen en in het gezicht van de pinguïn klikken. Ze zullen eerst de restanten van de oude ondersnavel moeten verwijderen en dan de plastic snavel er overheen moeten plaatsen. Er worden tevens varianten van verschillende soorten plastic en siliconen gemaakt, voor het geval de eerste er af valt of niet goed tegen zout water kan (waar pinguïns veel van hun tijd in doorbrengen).

Het is nog nooit eerder gedaan, maar er is geen reden waarom het niet zou kunnen. Mogelijk zal het nodig blijven om de prothese af en toe te vervangen, maar dan nog verbetert het de levenskwaliteit van Blondas aanzienlijk en zal hij een relatief normaal leven kunnen leiden. Het kan wel zijn dat er een aantal pogingen voor nodig is voordat de snavel goed is, aangezien ze niet zijn oude snavel kunnen scannen omdat die verdwenen is. De snavel van de andere pinguïn is niet exact de juiste afmeting, want elk dier verschilt.

Maar met een aantal aanpassingen van het model, moet dat goed te krijgen zijn.