ALS-patiënt krijgt $196K voor 3D-geprinte rolstoeluitvinding

Patrick Joyce, die leidt aan de ziekte ALS, heeft een prijs ter waarde van $196,000 gekregen van Hackaday nadat hij een uniek 3D-geprinte mobiliteitsapparaat heeft uitgevonden. De Eyedrivomatic technologie, die hij ontwikkelt heeft samen met Steve Evans en David Hopkinson, maakt een ongelooflijk goede rolstoelaansturing mogelijk via de ogen.

We schreven al eerder over dit geweldige project wat nu dus al een stuk verder is dan destijds. Omdat ALS-patiënten uiteindelijk de controle over hun ledematen verliezen, is een apparaatje dat het mogelijk maakt om met oogbewegingen je rolstoel aan te sturen en tevens tekst te typen en door een computer voor te laten lezen natuurlijk een waanzinnige verbetering.

De vorige keer dat we schreven over dit project, had Joyce net zijn tweede prototype af. Zowel hij als Steve hebben ALS. Ze hebben allebei een elektrische rolstoel, Joyce kan zijn vingers nog een beetje gebruiken, maar Steve alleen nog zijn ogen.

Omdat de rolstoel noch de software van Eyegaze van hem zijn, moest Joyce iets bedenken dat geen aanpassingen vereiste aan de geleende hardware en dat zou kunnen werken met elke rolstoel en Eyegaze combinatie.

Toen Joyce in 2007 te horen kreeg dat hij aan ALS leed, vertelden de artsen hem dat hij maximaal drie jaar te leven had. Maar hij leeft nog steeds en dankzij de grote financiële prijs die hij nu gewonnen heeft, zal hij in staat zijn om naar een groter huis te verkassen met zijn gezin. Zo kan zijn gezin wat meer kanten op en heeft hij zelf wat meer ruimte voor zijn uitvindingen.

Hij denkt overigens niet dat zijn uitvinding commercieel uitgebaat gaat worden, maar hoopt wel dat het zo uitgewerkt kan worden dat het gemakkelijk wordt om zelf te maken en te gebruiken.

De Hackaday Prize, die Joyce dus dit jaar gewonnen heeft, is in het leven geroepen om de meest creatieve probleemoplosser in de hacker-designer-engineer community te belonen.

De olijke Joyce voegde nog een extra module toe aan zijn uitvinding die het mogelijk maakte om er een Nerf-pistool mee aan te sturen zodat hij zijn stuiterende zoontjes op een onbewaakt moment te grazen kon nemen.