Nóg weer snellere 3D-printer in ontwikkeling

Het in Canada gevestigde NewPro3D heeft een geavanceerde SLA 3D-printingtechnologie ontwikkeld, maar voelde zich nog niet geroepen om dat al openbaar te maken. Gezien de concurrentiestrijd met NEXA3D kon het bedrijf inmiddels niet langer wachten en onthulde het haar ILI 3D-printproces (Intelligent Liquid Interface) aan de wereld.

Maar zonder een daadwerkelijk product op de markt was er vervolgens niet veel anders te doen dan maar weer aan het werk gaan en afmaken waar het bedrijf mee bezig was.

Ondanks dat, deed NewPro3D het zeker beter dan haar concurrent, NEXA3D, die uiteindelijk zelfs haar Kickstarter-campagne moest stopzetten.

NewPro3D leek vervolgens niet echt goed te weten wat de volgende stap zou moeten zijn met haar nieuwe technologie; moest het een nieuwe 3D-printer op de markt brengen, of zou het slimmer zijn om de technologie in licentie (als OEM) te verkopen aan andere 3D-printerfabrikanten?

Eigenlijk werd de keuze pas gemaakt nadat het team een bezoek kreeg op hun hoofdkwartier in Vancouver van de grootvader van het 3D-printen, Chuck Hull, die hen aanmoedigde om door te gaan met de printer. Toen besloot het team mee te gaan naar Las Vegas voor de CES 2016 waar ze uiteindelijk helemaal de show stalen.

Er ging veel buzz rond op de CES-vloer terwijl de bezoekers van de stand van NewPro3D met ontzag toekeken hoe het als behoorlijk ingewikkeld bekend staande Eiffeltorenmodel feilloos geprint werd in slechts vijftien minuten. Veel 3D-printerfabrikanten pronken met hun eigen versies van de kleine replica van het iconische Franse monument dat het obligate Yoda-hoofd heeft vervangen als de go-to test van de kwaliteit van een 3D-printer.

Typische FDM 3D-printers kunnen een even grote toren in ongeveer elf uur produceren, zodat het kijken naar een model dat letterlijk uit een vat met hars wordt getrokken in slechts een aantal minuten tijd gegarandeerd opschudding veroorzaakt. De printer is dus ook sneller dan de CLIP-printer die een tijd terug werd aangekondigd en ook via de beroemde TED-talk veel mensen bereikte en inspireerde.

Hier is een interview met NewPro3D Diego Castanon Seoane en Nick Findler op de CES:

Hoewel het materiaal nog wel duurder is dan bij FDM-printers, haalt de technologie indrukwekkende snelheden. Het bedrijf belooft bovendien binnenkort te komen met een methode om sneller te printen met metalen dan alle methodes die momenteel bestaan.