Bemande Marsvlucht komt dichterbij door 3D-printing

Laten we eerlijk zijn, op aarde rondhangen is zó 2014… Mars is waar de aarde tegenwoordig om draait en 3D-printing zal een grote rol gaan spelen in het mogelijk maken van het door de mensheid bereiken daarvan. Hoewel we al regelmatig schrijven over 3D-geprinte componenten voor zowel ruimtevaart als luchtvaart, is er nu toch weer een nieuw programma voor Mars wat we nog niet eerder besproken hebben.

Dit komt nu dichterbij dan ooit door 3D-printing. Voor NASA, dat kijkt naar een missie naar Mars in de vroege jaren 2030, gaat 3D-printen een cruciale rol spelen in het mogelijk maken van de eerste bemande vlucht. Deze technologie maakt het mogelijk om onderdelen te fabriceren als een megathrust motor of ongelooflijk sterke, kwalitatief goede metalen componenten die beter en zelfs goedkoper zijn dan traditioneel gefabriceerde metalen objecten.

Door veel krachtigere motoren uit te vinden (via 3D-geprinte pompen en turbo’s) is het bereik van de ruimteschepen sterk vergroot, inclusief landen op Mars. Hoewel twintig jaar in de toekomst ver weg mag lijken in de ogen van de leek, valt dat erg mee ten opzichte van het belang van astronauten naar een planeet sturen die 54,5 miljoen kilometer van ons verwijderd is.

We hebben nu de technologie die ons kan helpen om ontwerpen efficiënter, betrouwbaarder en goedkoper te maken. Dan moeten we die ook wel gebruiken natuurlijk. Dit kan de drempels verlagen voor niet-traditionele commerciële partners om te concurreren met traditionele partners waardoor er betere en goedkopere motoren ontstaan.