3D-geprint zenuwweefsel volgende stap in bioprinting

3D-bioprinting staat nog maar helemaal aan het begin van wat er allemaal gaat kunnen, maar onderzoekers aan de Michigan Technological University zoeken al naar bio-inkten die geschikt zijn als basismateriaal voor het maken van 3D-geprint weefsel.

Nog specifieker gaat het hier om zenuwweefsel. Zenuwen zijn gebaseerd op elektrische impulsen. Grafeen is een van de materialen waar ze naar kijken, waar ook anderen in de 3D-printwereld veel naar kijken als basisbouwstof. Grafeen heeft ook zeer goede elektrische geleidende eigenschappen.

De hoop is dat ze ooit patiënten met ruggengraatletsel kunnen helpen. We worden geboren met alle zenuwcellen die we in ons leven zullen hebben en beschadigde cellen herstellen moeizaam. Het zou dus mooi zijn als we nieuwe kunnen maken.

Op dit moment gebruiken de onderzoekers een systeem met naalden om kleine stukjes weefsel te bouwen die langzaam, laag voor laag gemaakt worden van een rood, dik, stroperig polymeermateriaal.

Er zijn nog geen standaarden, dus de onderzoekers bevinden zich compleet in het donker en moeten via trial en error erachter zien te komen welk materieel, software en materialen (en welke interacties er tussen die factoren optimaal zijn) zullen werken. Ze reizen naar het onbekende, zonder kaarten. Een opwindend avontuur dus, een echte ontdekkingsreis.