Prusa komt met slimme nozzle die vier materialen print

3D-printen met meerdere materialen en meerdere kleuren blijkt vaak lastig. Professionele printers kunnen in full color printen, maar de prijs en complexiteit (en formaat) van deze machines maken het tot 3D-printers die niet geschikt zijn voor thuisgebruik. Kijken we naar FDM-3D-printers, dan is er een aantal dat met meerdere nozzles werkt en op die manier in meer dan één kleur of materiaal kan 3D-printen. Aan deze oplossing kleeft een behoorlijk groot aantal nadelen dat het niet aantrekkelijk maakt om hiermee te werken.

Als je met meer dan één nozzle op een 3D-printer gaat werken, krijg je onder andere te maken met:

– een verlies aan bouwvolume aangezien de andere extruder niet de hele plaat kan bestrijken op de plek waar reeds de andere extruder zit,

– een verlies aan kwaliteit omdat de andere extruder regelmatig gesmolten materiaal drupt op het object,

– een toename van het aantal mislukte prints omdat de andere extruder soms tegen dingen aan botst en daardoor het object verpest of omgooit,

– kalibratieproblemen omdat de nozzles niet goed uitgelijnd kunnen worden

Prusa heeft nu een oplossing. Deze lijkt op het systeem wat Builder aanbiedt: meerdere printheads die filament toevoeren naar één nozzle. Prusa doet dit op een geheel eigen manier met een add on voor haar bestaande 3D-printer die je eenvoudig monteert. Je kunt zelfs uitbreiden naar vier verschillende materialen.

Op die manier heb je vier bowden tubes waar vier verschillende filamenten in worden aangevoerd. Om te voorkomen dat deze filamenten ruzie met elkaar krijgen, trekt het systeem van Prusa het filament dat geswitcht wordt, terug uit de nozzle en extrudeert het een ander filament. Daar tussenin verschuift de nozzle naar de zijkant en schoont hij de hotend op door het restje wordt uitgespuugd.

Hierdoor krijg je mooie lagen met hele cleane en heldere kleurverschillen die dus niet in elkaar overlopen.

Onderstaand filmpje legt het zeer duidelijk uit: