Baanbrekende nieuwe 3D-printtechnologie, 25-100x sneller

Een nieuw bedrijf, genaamd Carbon3D is zojuist naar buiten gekomen met zeer veelbelovend nieuws over een doorbraak in 3D-printtechnologie. Carbon3D onthulde een totaal nieuw 3D-printproces dat ergens tussen de 25 en 100 keer sneller moet zijn dan wat er vandaag de dag op de markt is.

In het geheim is het bedrijf sinds 2013 aan het werk geweest om een nieuwe technologie te perfectioneren die belooft om de industrie voor altijd te veranderen. De technologie heet Continuous Liquid Interface Production technology (CLIP) en benut de kracht van licht en zuurstof om een lichtgevoelige hars uit te harden.

Klinkt dit als Stereolithographie (SLA)? Nou, misschien, maar de verschillen zijn toch groot. Ja, bepaalde uitgangspunten, zoals een laser of projector die een lichtgevoelige hars uithardt, maar het is verder behoorlijk anders.

In plaats van een object laag voor laag op te bouwen, hetgeen tot zeer lage snelheden leidt evenals een zwakke structuur vergelijkbaar met die van leisteen, gebruikt dit nieuwe proces enerzijds licht als een manier om de hars uit te harden en anderzijds zuurstof als een remmend middel, om te kunnen printen op een daadwerkelijke driedimensionale manier.

Door het gebruik van zuurstof, verandert 3D-printing plotseling in een afstembaar fotochemisch proces dat veel snellere productietijden mogelijk maakt en wijst het het vermaledijde laagjeseffect de deur. Het CLIP-proces is gebaseerd op een speciaal transparant en doorlatend venster waarmee zowel licht als zuurstof worden doorgelaten. Zie het als een grote contactlens. De machine is dan in staat om de exacte hoeveelheid zuurstof regelen en ook wanneer die zuurstof wordt toegelaten het hars-badje.

De zuurstof werkt aldus om te voorkomen dat de hars uithardt in bepaalde gebieden aangezien het licht juist en alleen die gebieden uithardt die niet blootgesteld worden aan de zuurstof. Dus zuurstof kan een “dode zone” binnen de hars aanmaken die ongelooflijk precies – tientallen microns dik (de diameter van 2-3 rode bloedcellen) -. In deze subsectie van de hars, is letterlijk onmogelijk om fotopolymerisatie te laten plaatsvinden. De machine maakt vervolgens een reeks van dwarsdoorsnede beelden met behulp van UV-licht op een manier die lijkt op het afspelen van een film.

Klinkt dit te mooi om waar te zijn? Ze hebben al serieus geld opgehaald ($41 miljoen) van een van de meest succesvolle venture capitalfirma’s ter wereld (Sequioa Capital). Volgens Carbon3D en Sequoia Capital is de CLIP-technologie niets minder dan een heruitvinding van 3D-printing.