3D Weaver print geweven structuren uit wol en papier

Deze printer, ontworpen door een student, kan flexibele eindproducten produceren, die onder andere voor schoenen gebruikt kunnen worden. De ontwerper heeft zelf de software geschreven die de printer aanstuurt. De printer zelf is een machine die in elkaar grijpende laagjes weeft van garen die via twee aparte buisjes het apparaat ingevoerd worden.  Het vervaardigde object wordt vervolgens ondergedompeld in siliconen zodat de zachte materialen hun structuur kunnen behouden.

De maker, Sosanya, legt uit hoe hij bij zijn uitvinding is gekomen: “Ik heb verschillende machines bekeken voor ik deze ontwierp en kreeg de meeste inspiratie uit een naaimachine en een industriële breimachine. Beide machines laten draad vrijelijk bewegen door het gebruik van springveren en geleiden ze om de spanning erop te houden. Met de 3D Weaver, zodra de eerste rij is gelegd, kan de draad zijn spanning behouden, dankzij de geleidende buisjes en de initiële rotatie van de draad. Ik heb wat software gecodeerd die het mogelijk maakt dat er veel vormen mogelijk zijn.”

De ontwerper werkt ook samen met schoeisel-ontwerpers. Gezamenlijk hebben ze een schoenzool geweven om te kunnen laten zien wat dit productieproces kan. Gebruik makend van natuurlijke vezels als wol, katoen en papier en het silicone nabewerkingsmateriaal hebben ze een zeer flexibele en stevige schoenzool gemaakt. Door het productieproces is de schoenzool niet massief en dus ook heel licht. Dit is interessant voor sportschoenen, waar hoge eisen gesteld worden aan het beperken van het gewicht. Een volgend project dat nu onderzocht wordt met de 3D Weaver, is het fabriceren van betere vesten voor politieagenten.